Le texte qui suit est extrait d’un courrier que nous a envoyé M. Dominique Burrus, membre de SOS Éducation :
À l’origine, Jules Ferry avait bien compris que les deux termes « éducation » et « instruction » n’étaient pas opposés, mais qu’ils étaient complémentaires.
L’éducation s’adresse aux parents des enfants car elle concerne en priorité la vie familiale, puis ensuite la vie sociale dans la communauté des individus.
L’instruction s’adresse à la future vie professionnelle des enfants. Elle concerne donc les spécialistes de cette formation des enfants, c’est-à-dire leurs professeurs. Cette instruction n’est pas un métier facile à exercer car les jeunes enfants ont tous des comportements différents.
Il convient alors de ne pas mélanger ces deux termes et c’est la raison pour laquelle Jules Ferry avait appelé ce métier « l’Instruction publique », et il rendait cette instruction obligatoire afin de respecter l’égalité des chances pour tous les citoyens.
Ce n’est qu’en 1932, soit un demi-siècle après les lois de Jules Ferry, que le système éducatif français a été rebaptisé « Éducation nationale ».
